NIO เดินหน้าแบตเตอรี่ทรงกระบอกเอง คาดผลิตชุดเล็กภายในปลายปี

NIO ยังคงเดินหน้าพัฒนาแบตเตอรี่ทรงกระบอกขนาดใหญ่ด้วยทีมวิจัยของตัวเอง โดยมีรายงานว่าจะมีการผลิตเซลล์จำนวนน้อยมากออกจากสายการผลิตภายในปลายปีนี้ ความคืบหน้านี้ถือเป็นก้าวสำคัญของโครงการที่เคยเผชิญการเลื่อนกำหนดหลายครั้ง

เซลล์ดังกล่าวจะถูกผลิตโดย Eve Energy และ Gotion High-tech ซึ่งทำหน้าที่เป็นผู้รับจ้างผลิต รายงานจากสื่อวงการแบตเตอรี่ Jipian Lab ระบุว่าการผลิตในปริมาณมากยังทำได้ยากในระยะใกล้ นอกจากนี้ NIO ยังเพิ่มการซื้อแบตเตอรี่แบบปริซึมจาก CATL โดยแบรนด์ Onvo และ Firefly ใช้แบตเตอรี่จากซัพพลายเออร์รายนี้แล้วในปัจจุบัน

แนวทางนี้สะท้อนกลยุทธ์ที่บริษัทยึดถือมาตลอด คือเก็บงานวิจัยและพัฒนาหลักไว้ในองค์กร ขณะที่ส่งงานผลิตให้ผู้ผลิตภายนอก เพื่อพัฒนาเทคโนโลยีของตัวเองควบคู่ไปกับการพึ่งพาซัพพลายเออร์ภายนอกเพื่อรองรับการส่งมอบรถยนต์ วิลเลียม หลี ผู้ก่อตั้งและประธานบริษัท ระบุในการให้สัมภาษณ์เมื่อเดือนกันยายนว่า บริษัทลงทุนในงานวิจัยและพัฒนาแบตเตอรี่ไปแล้วมากกว่า 2 billion yuan ($298 million) และยังคงลงทุนต่อเนื่อง โดยเน้นเซลล์ทรงกระบอกที่มีอายุการใช้งานยาวนาน

เส้นทางที่เปลี่ยนไป

กลยุทธ์แบตเตอรี่ของ NIO มีการปรับเปลี่ยนมาหลายปี ในปี 2023 บริษัทเคยวางแผนโรงงานแบตเตอรี่ที่มีกำลังการผลิตต่อปี 40 GWh แต่ต่อมาชะลอการซื้ออุปกรณ์และเลื่อนการผลิตจำนวนมากออกไป ในการประชุมรายงานผลประกอบการช่วงธันวาคม 2023 หลี ระบุว่าบริษัทจะยังคงวิจัยเซลล์ วัสดุ และชุดแบตเตอรี่ต่อไป แต่จะจ้างผู้อื่นผลิตเพื่อลดต้นทุน

ในเดือนเดียวกันนั้น NIO เปิดตัวเซลล์ทรงกระบอกรุ่น 46105 ที่พัฒนาเองในงาน Nio Day โดยมีแผนนำไปใช้กับชุดแบตเตอรี่ 120 kWh ของรถซีดานผู้บริหาร ET9 ข้อมูลที่ประกาศในขณะนั้นระบุความหนาแน่นพลังงานของเซลล์ที่ 292 Wh/kg และรองรับการชาร์จเร็ว 5C อย่างไรก็ตาม เมื่อ ET9 เปิดตัวอย่างเป็นทางการในเดือนธันวาคม 2024 รถคันนี้กลับใช้ชุดแบตเตอรี่ 100 kWh ที่ใช้เซลล์ปริซึมจาก CATL แทน

Jipian Lab ระบุว่าข้อกำหนดของเซลล์ทรงกระบอกขนาดใหญ่ของ NIO เปลี่ยนไปแล้ว และไม่ได้จำกัดอยู่ที่รูปแบบ 46105 อีกต่อไป จึงหมายความว่าข้อมูลที่ประกาศไว้ก่อนหน้านี้อาจไม่ได้สะท้อนการออกแบบล่าสุด

ชุดแบตเตอรี่ 120 kWh และความร่วมมือกับ CATL

ในงานพบผู้ใช้เมื่อวันที่ 7 สิงหาคม หลีกล่าวว่าชุดแบตเตอรี่ 120 kWh ยังอยู่ระหว่างการพัฒนา และจะสามารถใช้กับรุ่นหลักของ NIO ได้ทั้งหมด แต่ไม่ได้ระบุวันเปิดตัวที่แน่นอน ขณะที่ความร่วมมือกับ CATL ยังขยายตัวต่อเนื่อง ในเดือนมกราคม สองบริษัทประกาศข้อตกลงระยะเวลา 5 ปี เพื่อเสริมความร่วมมือเชิงกลยุทธ์ ครอบคลุมการพัฒนาแบตเตอรี่อายุการใช้งานยาวนานและเทคโนโลยีที่รองรับการเปลี่ยนแบตเตอรี่

ผลลัพธ์ล่าสุดของความร่วมมือนี้มาจากแบรนด์ Firefly ซึ่งเปิดตัวชุดแบตเตอรี่ 60 kWh เมื่อวันที่ 23 ตุลาคม และ CATL ยืนยันในวันถัดมาว่าใช้เทคโนโลยี Qilin Battery โดยให้ระยะทางวิ่งตามมาตรฐาน CLTC อยู่ที่ 560 กิโลเมตร (348 ไมล์) ส่วนแบตเตอรี่ 42 kWh ที่ Firefly ใช้อยู่เดิมมาจาก Sunwoda การเพิ่มแบตเตอรี่ของ CATL จึงช่วยขยายความร่วมมือระหว่างแบรนด์ของ NIO กับซัพพลายเออร์รายใหญ่รายนี้มากขึ้น

ทั้งนี้ ข้อมูลในข่าวนี้มาจากรายงานของ Jipian Lab ซึ่งเผยแพร่ผ่าน CnEVPost ยังไม่มีการยืนยันกำหนดการผลิตจำนวนมาก หรือวันเปิดตัวชุดแบตเตอรี่ 120 kWh อย่างเป็นทางการ