Lexus เตรียมผลิตรถยนต์ไฟฟ้า 100% ในจีนปี 2027 ที่โรงงานเซี่ยงไฮ้

โรงงานแห่งใหม่ในเซี่ยงไฮ้

Lexus แบรนด์รถยนต์ระดับพรีเมียมในเครือ Toyota เตรียมเริ่มผลิตรถยนต์ไฟฟ้าแบตเตอรี่ 100% รุ่นแรกในประเทศจีนภายในปี 2027 โดยจะผลิตที่โรงงานแห่งใหม่ในเขตจินซาน นครเซี่ยงไฮ้ หากเป็นไปตามแผน จะเป็นครั้งแรกที่ Lexus มีฐานการผลิตในจีนอย่างเป็นทางการ ที่ผ่านมาแบรนด์ทำตลาดในจีนด้วยการนำเข้ารถสำเร็จรูปจากต่างประเทศมาโดยตลอด

โรงงานดังกล่าวดำเนินงานภายใต้บริษัท Lexus (Shanghai) New Energy Co., Ltd. ซึ่ง Toyota Motor Corporation เป็นผู้ลงทุนและบริหารจัดการเอง ต่างจากโรงงานของ Toyota ในจีนที่ทำงานผ่านบริษัทร่วมทุนกับผู้ผลิตท้องถิ่นอย่าง FAW Toyota และ GAC Toyota

การลงทุนและกำลังการผลิต

โครงการมีมูลค่าการลงทุนประมาณ 14,600 ล้านหยวน หรือราว 66,000 ล้านบาท บนพื้นที่ประมาณ 705 ไร่ การก่อสร้างเริ่มอย่างเป็นทางการเมื่อเดือนมิถุนายน 2025 และตั้งเป้าเริ่มสายการผลิตในปี 2027

เรื่องกำลังการผลิตมีการนำเสนอในแหล่งข่าวต่างกันเล็กน้อย บางแหล่งระบุกำลังการผลิตสูงสุดตามแผนไว้ที่ประมาณ 100,000 คันต่อปี ขณะที่อีกหลายแหล่งระบุว่าในช่วงแรกจะผลิตประมาณ 1,000 คันต่อเดือน หรือราว 12,000 คันต่อปี และจะทยอยเพิ่มกำลังการผลิตตั้งแต่ปี 2028 เป็นต้นไป ตัวเลขทั้งสองจึงควรอ่านในบริบทของแผนระยะยาวและแผนช่วงเริ่มต้นที่แตกต่างกัน

เทคโนโลยีที่นำมาใช้

จุดเด่นของโรงงานคือการใช้กระบวนการ Gigacasting ซึ่งหล่อชิ้นส่วนโครงสร้างอะลูมิเนียมขนาดใหญ่ให้เป็นชิ้นเดียว แทนการนำชิ้นส่วนโลหะจำนวนมากมาประกอบรวมกัน วิธีนี้ช่วยลดจำนวนชิ้นส่วนและขั้นตอนการผลิต รวมถึงช่วยควบคุมต้นทุนได้ดีขึ้น Toyota วางแผนนำเทคนิคนี้ไปใช้กับโครงสร้างตัวถังด้านหน้าและด้านหลังของรถยนต์ไฟฟ้ารุ่นใหม่

โรงงานยังมีแผนใช้ระบบประกอบแบบ Conveyor-free Assembly ซึ่งทำให้รถเคลื่อนที่ระหว่างสถานีประกอบได้ด้วยตัวเอง โดยไม่ต้องพึ่งสายพานลำเลียงแบบเดิม ระบบนี้ช่วยให้จัดวางสายการผลิตได้ยืดหยุ่นมากขึ้น และรองรับการผลิตรถหลายรูปแบบได้

ทำไมต้องผลิตในจีน

ยอดขายของ Lexus ในจีนปรับลดลงต่อเนื่อง จากยอดขายสูงสุดราว 227,000 คันในปี 2021 เหลือ 182,458 คันในปี 2025 ส่วนรุ่น ES ซึ่งเป็นรุ่นที่ขายดี มียอดส่งมอบลดลง 26% ในช่วงต้นปี 2026 จนดีลเลอร์บางแห่งต้องจัดโปรโมชันลดราคามากกว่า 50,000 หยวน

ฝั่ง Toyota ระบุว่ายอดขายรวมในจีนช่วงเก้าเดือนแรกของปี 2026 อยู่ที่เกือบ 1.05 ล้านคัน ลดลง 18.9% เมื่อเทียบกับปีก่อน และตลาดจีนโดยรวมอ่อนตัวลงบางส่วนจากราคาน้ำมันเบนซินที่สูงขึ้น โดยเฉพาะรถยนต์เครื่องยนต์สันดาปและรถไฮบริด

การผลิตในประเทศช่วยให้ Lexus หลีกเลี่ยงภาษีนำเข้ารถยนต์นั่งส่วนบุคคล 15% และทำให้กำหนดราคาจำหน่ายได้ยืดหยุ่นขึ้น ซึ่งสำคัญเมื่อต้องแข่งขันกับแบรนด์รถยนต์ไฟฟ้าระดับพรีเมียมในจีนอย่าง NIO และ Zeekr ที่มีจุดแข็งด้านเทคโนโลยี อุปกรณ์มาตรฐาน และราคา นอกจากนี้ยังช่วยให้ใช้ประโยชน์จากห่วงโซ่อุปทานรถยนต์ไฟฟ้าของจีนทั้งด้านแบตเตอรี่ ชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ และเทคโนโลยีการผลิต

ข้อมูลที่ยังไม่เปิดเผย

จนถึงตอนนี้ Lexus ยังไม่เปิดเผยชื่อรุ่น ราคา ขนาดตัวถัง ระบบมอเตอร์ไฟฟ้า ความจุแบตเตอรี่ และระยะทางวิ่งสูงสุด ส่วนแบตเตอรี่แบบ Solid-state ที่ Toyota กำลังพัฒนา ยังไม่มีการยืนยันว่าจะนำมาใช้กับรถรุ่นนี้หรือไม่ บางสื่อท้องถิ่นคาดว่าในช่วงแรกอาจใช้แบตเตอรี่ชนิด LFP ก่อน แต่ยังเป็นเพียงการคาดการณ์

นอกจากนี้ยังไม่มีการยืนยันว่ารถรุ่นที่ผลิตในเซี่ยงไฮ้จะจำหน่ายเฉพาะในจีนหรือจะส่งออกไปตลาดอื่น รวมถึงประเทศไทยหรือไม่ จึงต้องติดตามความคืบหน้าก่อนเริ่มสายการผลิตในปี 2027