Honda Passport Baja Spec รถแข่งไฮบริดกว่า 1,300 แรงม้า ลงสนาม SCORE ปี 2027

Honda Racing Corporation USA หรือ HRC US เปิดตัวรถแข่งรุ่นใหม่ชื่อ Honda Passport Baja Spec ซึ่งเป็นรถประเภท Trophy Truck ที่ใช้ระบบขับเคลื่อนไฮบริด ทางค่ายระบุว่านี่คือรถไฮบริดคันแรกที่จะลงแข่งในคลาสสูงสุดของ SCORE World Desert Championship โดยตัวรถให้กำลังมากกว่า 1,300 แรงม้า

หัวใจของรถคือเครื่องยนต์เบนซิน 2.4 ลิตร แบบ V6 ที่ติดเทอร์โบคู่ ทำงานร่วมกับระบบไฮบริดแรงดันไฟฟ้า 800 โวลต์ ทาง HRC US ระบุว่าเครื่องยนต์ตัวนี้พัฒนามาจากยูนิตที่ใช้ในรถแข่ง Acura ARX-06 GTP ซึ่งเคยคว้าชัยชนะในการแข่งความทนทานระดับต้น ๆ อย่าง Rolex 24 ที่ Daytona และ 12 Hours of Sebring ค่ายยังอ้างว่ากำลังรวมของทั้งสองส่วนสูงกว่าเครื่องยนต์ V8 ขนาด 9 ลิตร แบบดูดอากาศตามธรรมชาติที่ใช้กับรถ Trophy Truck รุ่นชั้นนำในปัจจุบัน

ระบบไฮบริดของรถพัฒนาขึ้นโดยทีมวิศวกรของ HRC US เองทั้งหมด แบตเตอรี่ใช้เซลล์แบบถุงรุ่นก่อนหน้าที่ใช้ในฟอร์มูลาวัน บรรจุในเคสคาร์บอนไฟเบอร์น้ำหนักเบา การประกอบและทดสอบแบตเตอรี่ทำในห้องคลีนรูมที่สำนักงานใหญ่ในเมือง Santa Clarita รัฐแคลิฟอร์เนีย ทางค่ายไม่ได้เปิดเผยความจุของแบตเตอรี่ และยังไม่ระบุชัดว่าส่วนไฟฟ้าช่วยเพิ่มกำลังให้เท่าไร

ด้านระบบควบคุม รถมีเบรกแบบ brake-by-wire ที่แยกควบคุมแต่ละเพลา ระบบควบคุมการลื่นไถลแบบปรับได้ และระบบจ่ายกำลังที่ควบคุมด้วย AI ซอฟต์แวร์ของ HRC เชื่อมระบบเครื่องยนต์ ช่วงล่าง และการจัดการพลังงานเข้าด้วยกัน และสามารถปรับแต่งระหว่างการแข่งขันได้ตามคนขับและสภาพสนาม

ตัวถังทำจากคาร์บอนไฟเบอร์ทั้งคัน ออกแบบด้วยการจำลองการไหลของอากาศด้วยคอมพิวเตอร์ (CFD) เพื่อเพิ่มความเสถียรที่ความเร็วสูงและลดแรงต้านอากาศ มีช่องอากาศด้านข้างหลังล้อหน้า ท่อไอเสียที่ติดตั้งสูงพร้อมครีบช่วยนำทางไอเสีย และช่องลมรอบห้องโดยสารที่นำอากาศไปยังหม้อน้ำที่วางไว้ต่ำและอยู่ด้านหลังสุด เพื่อช่วยกระจายน้ำหนักและลดจุดศูนย์ถ่วง

โครงรถใช้แชสซี Gen 2 All-Wheel-Drive ของ Mason Motorsports ซึ่งปรับแต่งส่วนท้ายเฉพาะสำหรับ HRC เพื่อรองรับเครื่องยนต์และระบบไฮบริด ถังน้ำมันความจุ 145 แกลลอนทำจากคาร์บอนเคฟลาร์ วางอยู่กลางห้องโดยสารเพื่อให้น้ำหนักคงที่ขณะใช้น้ำมัน ส่วนประกอบที่น้ำหนักคงที่ เช่น ถังของเหลวและแบตเตอรี่ ถูกจัดวางไว้ทางด้านท้ายรถ ล้อใช้ยาง Toyo และช่วงล่างแบบ long-travel พร้อมโช้ก FOX Racing สองตัวที่แต่ละมุม

ตามกำหนดการ Honda Passport Baja Spec จะจัดแสดงครั้งแรกต่อสาธารณชนที่งาน SEMA Show ในลาสเวกัส ระหว่างวันที่ 3 ถึง 6 พฤศจิกายน 2026 โดยจะจัดแสดงในบูธของ HRC ร่วมกับรถคอนเซ็ปต์และรถแข่งอื่นอีก 10 คัน รวมถึงรถ Passport TrailSport Baja Chase ส่วนการแข่งขันครั้งแรกคือ SCORE Baja 500 ปี 2027 ระหว่างวันที่ 2 ถึง 6 มิถุนายน โดยมี Bryce Menzies นักแข่งที่ชนะ Baja 1000 สองครั้งเป็นผู้ขับ ร่วมกับ Menzies Motorsports

เป้าหมายของทีมคือการคว้าชัยชนะรวมในรายการ Baja 1000 ซึ่งในปี 2027 จะครบรอบ 60 ปี ทาง HRC ระบุว่าอ้างอิงจากประวัติของฮอนด้าในรายการนี้ ทั้งการแข่งมอเตอร์ไซค์และการแข่งรถสี่ล้อ

มีข้อควรทราบอย่างหนึ่งคือแหล่งข่าวบางแห่งอธิบายตำแหน่งเครื่องยนต์ไม่ตรงกัน ฮอนด้าเรียกว่าเป็นเครื่องยนต์ติดกลาง หรือ mid-engine ขณะที่ Carscoops ระบุว่าเป็นเครื่องยนต์ติดท้ายรถ และ Car and Driver ระบุว่ากระปุกเกียร์ห้าสปีดติดตั้งอยู่ด้านหน้า ส่วนรายละเอียดอื่น เช่น สีลาย Red Bull ที่ปรากฏในบทความของ Car and Driver ไม่ได้ปรากฏในเอกสารของฮอนด้า

อย่างไรก็ตาม รถคันนี้ยังอยู่ในขั้นเปิดตัวและยังไม่ได้ลงแข่งจริง ผลการทดสอบความทนทานในสนาม Baja จึงยังเป็นเรื่องที่ต้องติดตามต่อไป