Toyota Corolla รุ่นใหม่เตรียมมีเวอร์ชันอีวี ผลิตในจีนตั้งแต่ปี 2028

โตโยต้าเตรียมเพิ่มรุ่นไฟฟ้าแบบแบตเตอรี่ให้กับ Corolla ซึ่งเป็นรถที่ขายดีที่สุดของค่ายตลอดกาล โดยรถรุ่นอีวีนี้จะผลิตในประเทศจีนเริ่มตั้งแต่ปี 2028 ควบคู่ไปกับเวอร์ชันไฮบริดและเครื่องยนต์เบนซิน

Corolla เปิดขายครั้งแรกในปี 1966 และมียอดขายทั่วโลกมากกว่า 57 million คัน ตลอดช่วงที่ผ่านมารถรุ่นนี้ผ่านการเปลี่ยนโฉมมาแล้ว 12 ครั้ง จุดแข็งของรถคือราคาที่เข้าถึงได้และชื่อเสียงด้านความทนทานในการใช้งานประจำวัน ตอนนี้โตโยต้ากำลังเตรียมการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุดของรถรุ่นนี้

ก่อนหน้านี้โตโยต้าเปิดตัว Corolla Concept ครั้งแรกในงาน Japan Mobility Show โดย Koji Sato อดีตประธานและซีอีโอ ซึ่งยังเป็นซีอีโอในขณะนั้น ระบุว่ารถรุ่นนี้จะยังเป็นรถสำหรับทุกคน โดยมีทางเลือกระบบขับเคลื่อนหลายแบบ ทั้งรถไฟฟ้า พลักอินไฮบริด ไฮบริด และเครื่องยนต์สันดาป

แผนการผลิตและแพลตฟอร์มใหม่

ตามรายงานของ Nikkei โตโยต้าวางแผนเริ่มผลิต Corolla รุ่นถัดไปในปี 2028 ผ่านบริษัทร่วมทุน FAW Toyota Motor ซึ่งเป็นความร่วมมือกับ FAW Group บริษัทของรัฐในจีน รถรุ่นนี้จะเป็นรุ่นแรกที่ใช้แพลตฟอร์ม multipathway ของโตโยต้า ซึ่งรองรับทั้งรถไฟฟ้า ไฮบริด เบนซิน และระบบขับเคลื่อนรูปแบบอื่น

โตโยต้าใช้แพลตฟอร์มนี้กับรถหลายรุ่นแล้ว รวมถึงแบรนด์หรูอย่าง Lexus การผลิต Corolla ในจีนคาดว่าจะช่วยลดต้นทุน และเร่งการพัฒนากับการผลิตให้เร็วขึ้น นอกจากรถอีวีระยะทางวิ่งไกลขึ้นแล้ว โตโยต้ายังวางแผนผลิตรถไฟฟ้าแบบ extended-range ภายใต้แบรนด์ Lexus ในจีนตั้งแต่ปีหน้า

สเปกที่มีการคาดการณ์

โตโยต้ายังไม่เปิดเผยข้อมูลแบตเตอรี่หรือสเปกระบบขับเคลื่อนอย่างเป็นทางการ อย่างไรก็ตามมีรายงานว่ารุ่นอีวีอาจมีทั้งแบบมอเตอร์เดียวและแบบสองมอเตอร์ พร้อมระยะทางวิ่งอย่างน้อย 250 miles

สำหรับเวอร์ชันไฮบริดคาดว่าจะใช้เครื่องยนต์เบนซินเรียงสี่สูบขนาด 1.5-liter ร่วมกับมอเตอร์ไฟฟ้า วิศวกรของโตโยต้าบอกกับ Car and Driver ว่าระบบจะให้กำลังราว 134 horsepower และประมาณว่าจะประหยัดน้ำมันกว่ารุ่นปัจจุบันราว 10% to 20%

รถรุ่นใหม่คาดว่าจะเปิดตัวในปี 2027 เป็นรถรุ่นปี 2028 ส่วนการนำรุ่นอีวีเข้าสู่สหรัฐฯ ยังไม่มีความชัดเจน

ราคาที่คาดการณ์

ตามข้อมูลของ Car and Driver เวอร์ชันเบนซินอาจเริ่มต้นที่ราว $25,000 ส่วนไฮบริดอาจอยู่ที่ราว $27,000 และรุ่นอีวีกับพลักอินไฮบริดน่าจะอยู่ในช่วง $30,000 ตัวเลขเหล่านี้เป็นการคาดการณ์จากแหล่งข่าว ยังไม่ใช่ราคาที่โตโยต้าประกาศอย่างเป็นทางการ

บริบทตลาดจีน

ยอดขายของโตโยต้าในจีนลดลง 23% ถือเป็นเดือนที่เจ็ดติดต่อกันที่ยอดขายลดลง สาเหตุหลักมาจากความต้องการรถเบนซินและไฮบริดที่อ่อนตัวลง ท่ามกลางราคาน้ำมันที่สูงขึ้นอย่างมาก

โตโยต้ากำลังปรับโครงสร้างบริษัทร่วมทุนสองแห่งในจีน ได้แก่ FAW Toyota และ GAC Toyota เพื่อให้การดำเนินงานกระชับขึ้นและนำเทคโนโลยีที่ทันสมัยกว่ามาใช้ในตลาดจีน

อากิโอะ โทโยดะ ประธานปัจจุบันและอดีตซีอีโอ เคยให้สัมภาษณ์สื่อญี่ปุ่น NHK ในเดือนกรกฎาคม โดยระบุว่าบริษัทถูกบังคับให้ต้องปรับตัว มิฉะนั้นจะอยู่รอดได้ยาก ท่ามกลางการแข่งขันและเทคโนโลยีใหม่จากจีน รายการพิเศษของ NHK ยังเปิดให้เห็นแนวคิดของ Corolla ในหลายรูปแบบตัวถัง ทั้งซีดาน แฮตช์แบ็ก ครอสโอเวอร์ และรุ่น GR ที่ปรากฏเป็นภาพเบลอในฉากหลัง

ยังต้องติดตามต่อไปว่าโตโยต้าจะเผยรายละเอียดด้านแบตเตอรี่ ระบบขับเคลื่อน และราคาจริงเมื่อใด