Audi ลงทุนราว 4 พันล้านดอลลาร์ สร้างโรงงานแห่งแรกในสหรัฐฯ ที่จอร์เจีย

Audi ประกาศแผนลงทุนราว 4 billion ดอลลาร์สหรัฐ เพื่อก่อสร้างโรงงานผลิตรถยนต์ในรัฐจอร์เจีย สหรัฐอเมริกา ซึ่งจะเป็นโรงงานผลิตแห่งแรกของแบรนด์ยานยนต์เยอรมันรายนี้ในประเทศ บริษัทใช้เวลาประเมินการตั้งฐานผลิตในท้องถิ่นมานานกว่าหนึ่งปีก่อนตัดสินใจลงมือ

เหตุผลเบื้องหลังการลงทุน

ที่ผ่านมา Audi ผลิตรถทุกคันที่จำหน่ายในสหรัฐจากโรงงานในต่างประเทศ ทำให้รถเหล่านั้นต้องเสียภาษีตามนโยบายภาษีของรัฐบาลสหรัฐ บริษัทระบุว่าภาษีดังกล่าวสร้างต้นทุนถึง 1.4 billion ดอลลาร์สหรัฐในปีที่ผ่านมาเพียงปีเดียว และไม่สามารถแบกรับภาระนี้ต่อไปได้ตลอด ในทางตรงข้าม BMW มีการผลิตรถจำนวนหลายพันคันในสหรัฐอยู่แล้ว จึงเป็นข้อเปรียบเทียบที่ถูกหยิบยกขึ้นมาในข่าวนี้

รายละเอียดของโรงงานใหม่

โรงงานที่จอร์เจียมีกำลังการผลิตสูงสุดถึง 200,000 คันต่อปี การก่อสร้างมีกำหนดเริ่มในปีหน้า ส่วนการผลิตจริงวางแผนไว้ในช่วงต้นทศวรรษ 2030 Audi ระบุว่าโรงงานจะผลิต SUV ระดับพรีเมียม และบริษัทมองว่าจะช่วยเปิดโอกาสการเติบโตในตลาดพรีเมียมของสหรัฐซึ่งเป็นหนึ่งในตลาดสำคัญที่สุดของโลก

นอกจากนี้ Audi ยังระบุว่าโรงงานแห่งนี้จะช่วยให้อเมริกาเหนือกลายเป็นเสาหลักที่สามของเครือข่ายการผลิตทั่วโลก ควบคู่กับยุโรปและจีน พื้นที่ดังกล่าวมีชื่อเรียกว่า Middle Georgia Mega Site

รุ่นรถและข้อมูลที่ยังไม่ได้รับการยืนยัน

Audi ยังไม่ได้ระบุว่าจะผลิตรถรุ่นใดบ้างที่โรงงานแห่งนี้ อย่างไรก็ตาม Reuters รายงานว่าอาจรวมถึงรุ่น Q7 รุ่น Q8 และรุ่น Q9 ที่เพิ่งเปิดตัวใหม่ ซึ่งได้จัดแสดงในงานชุมนุมที่จอร์เจียเมื่อช่วงสุดสัปดาห์ ยังมีรายงานว่า Audi อาจผลิตรถได้ถึง 25,000 คันที่โรงงานของ Scout ที่วางแผนไว้ในรัฐเซาท์แคโรไลนา แต่ข้อมูลส่วนนี้ยังไม่มีการยืนยันจากทางบริษัท

ผลต่อการจ้างงานและนโยบายของรัฐบาล

โครงการนี้คาดว่าจะสร้างงานราว 4,500 ตำแหน่ง และยังก่อให้เกิดโอกาสใหม่สำหรับผู้จัดหาชิ้นส่วน หน่วยงานฝึกอบรม และผู้ให้บริการด้านต่าง ๆ ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ประกาศข่าวการลงทุนนี้ในการชุมนุมที่จอร์เจีย และได้เชิญประธานคณะกรรมการบริหารของ Audi ขึ้นเวทีร่วมด้วย ระหว่างการกล่าวปราศรัย ประธานาธิบดีอ้างว่ามีการลงทุนในอุตสาหกรรมยานยนต์ของประเทศราว 40 billion ดอลลาร์สหรัฐ และก่อให้เกิดงานใหม่ 30,000 ตำแหน่ง ตัวเลขดังกล่าวเป็นคำกล่าวของประธานาธิบดีเอง

มุมมองจากผู้บริหาร

Gernot Döllner ประธานคณะกรรมการบริหารของ Audi กล่าวว่าบริษัทตั้งเป้าหมายในสหรัฐไว้สูงกว่าที่เป็นอยู่ โดยมองว่าศักยภาพของตลาดยังไม่ถูกใช้เต็มที่ และบริษัทตั้งใจจะเปลี่ยนแปลงสถานการณ์นี้ด้วยสินค้าพรีเมียม แบรนด์ที่แข็งแกร่งขึ้น และฐานการผลิตในท้องถิ่นที่มีความสามารถในการแข่งขัน ส่วน Gerd Walker กรรมการที่ดูแลด้านการผลิตและโลจิสติกส์ ระบุว่าการสร้างโรงงานใหม่ตั้งแต่ต้นช่วยให้บริษัทออกแบบกระบวนการผลิตใหม่ได้ตั้งแต่วันแรก และตั้งเป้าให้โรงงานนี้เป็นมาตรฐานของการผลิตรถพรีเมียมในเครือข่ายทั่วโลกของบริษัท

โรงงานของคู่แข่งในสหรัฐ

Mercedes-Benz มีฐานการผลิตขนาดใหญ่ในรัฐแอลาบามา และการลงทุนล่าสุดที่โรงงานแห่งนี้จะเพิ่มกำลังการผลิตต่อปีได้สูงสุดถึง 340,000 คัน รุ่นที่ผลิตที่นั่นในปัจจุบัน ได้แก่ GLE, GLS, EQE SUV, EQS SUV และ Sprinter โดยรุ่น GLC จะเริ่มผลิตในช่วงปลายปีหน้า

ภาพรวม

การตัดสินใจของ Audi สะท้อนให้เห็นว่านโยบายภาษีนำเข้ามีผลต่อการวางแผนการผลิตของค่ายรถยนต์ระดับพรีเมียม การย้ายฐานการผลิตมาใกล้ตลาดขายอาจช่วยลดต้นทุนภาษีในระยะยาว แต่โรงงานจะเริ่มผลิตจริงในอีกหลายปีข้างหน้า รายละเอียดเรื่องรุ่นรถและจำนวนการผลิตจึงควรติดตามจากการยืนยันอย่างเป็นทางการของบริษัทต่อไป